3.38 Qual a razão de confessar a um padre, em vez de só a Deus?

Porque a nova vida da graça, recebida no Batismo, não suprimiu a fragilidade da natureza humana nem a inclinação para o pecado (isto é, a concupiscência), Cristo instituiu este sacramento para a conversão dos batizados que pelo pecado dele se afastaram. [CCIC 297]

Cristo confiou o ministério da reconciliação aos seus Apóstolos, aos Bispos seus sucessores e aos presbíteros seus colaboradores, os quais portanto se convertem em instrumentos da misericórdia e da justiça de Deus. Eles exercem o poder de perdoar os pecados no Nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. [CCIC 307]

O sacramento da Penitência também é designado por sacramento da Reconciliação, do Perdão, da Conversão ou da Confissão. [Youcat 225]

O Batismo retirou-nos do poder do pecado e da morte, colocou-nos na Vida nova dos filhos de Deus; todavia, ele não nos liberta da fraqueza humana nem da inclinação para o pecado, daí que precisamos de um espaço onde nos possamos reconciliar de novo com Deus e que é precisamente a confissão.

Não é moderno confessar-se; é difícil e exige sacrifício no início. Mas é uma das maiores graças podermos recomeçar a vida várias vezes, assumindo-a realmente sempre de um novo modo, totalmente sem pesos e sem as hipotecas do ontem, acolhidos com amor e guarnecidos de nova força. Deus é misericordioso e nada deseja com maior ardor do que nós aproveitarmos ao máximo a Sua misericórdia. Quem se confessou abriu, no livro de sua vida, uma página nova. [Youcat 226]

Foi o próprio Jesus quem instituiu o sacramento da Reconciliação, quando Se mostrou aos Seus Apóstolos no dia da Páscoa, exortando-os: "Recebei o Espírito Santo. Àquele a quem perdoardes os pecados ser-lhes-ão perdoados; e àqueles a quem os retiverdes ser-lhes-ão retidos” (Jo 20,22-23).

Em nenhuma parte Jesus falou de maneira tão bela do que acontece no sacramento da Reconciliação como na parábola do Pai misericordioso: nós desviamo-nos, perdemo-nos, não conseguimos mais. Porém, o nosso Pai espera por nós com grande e infinita saudade; ele perdoa-nos quando regressamos, acolhe-nos novamente, perdoa o pecado. O próprio Jesus perdoou os pecados a muitas pessoas; era-lhe mais importante que fazer milagres. Ele via aí o maior sinal de irrupção do Reino de Deus, em que todas as feridas são curadas e todas as lágrimas enxugadas. Jesus transmitiu aos Seus Apóstolos a força do Espírito Santo, na qual ele perdoava os pecados. Caímos nos braços do nosso Pai celeste, quando nos dirigimos a um Sacerdote e nos confessamos. [Youcat 227]

Só Deus pode perdoar os pecados. “Os teus pecados estão perdoados!” (Mc 2,5), disse Jesus porque é o filho de Deus. E apenas porque Jesus lhes deu poder, os sacerdotes podem perdoar no lugar de Jesus

Alguns dizem: Entendo-me diretamente com Deus, e por isto não preciso de padres! No entanto, Deus quer fazê-lo de outra maneira. Ele conhece-nos. Naquilo que diz respeito ao pecado, costumamos fazer trapaça, varrendo o assunto para debaixo do tapete. Por isto Deus quer que expressemos os nossos pecados e os confessemos face a face. E para isto servem os sacerdotes: “Àqueles a quem perdoardes os pecados ser-lhes-ão perdoados; e àqueles a quem os retiverdes ser-lhes-ão retidos” (Jo 20,23). [Youcat 228]

Os pecados graves que foram   recordados num exame de consciência pormenorizado e que ainda não foram confessados só podem ser confessados, em circunstâncias normais, numa confissão individual.

Certamente existem embaraços quanto à Confissão. Superá-los já é o primeiro passo para se tornar internamente saudável. Frequentemente ajuda pensar que também o Papa tem de ter coragem para confessar os seus erros e fraquezas a outros sacerdotes e, deste modo, a Deus. Só em circunstâncias existenciais graves (como na guerra, num ataque aéreo ou quando um grupo de pessoas se encontra em risco de vida) pode um sacerdote dar a absolvição a um grupo de pessoas, sem que antes tenha feito uma confissão pessoal dos pecados (é a chamada "absolvição geral"). No entanto, depois, é preciso confessar pecados graves em uma confissão pessoal na primeira oportunidade. [Youcat 233]

A confissão é também o maior dom da cura e de uma crescente união com o Senhor, mesmo que, em sentido estrito, não tenhamos de nos confessar.

Em Taizé, nos acontecimentos católicos tradicionais, nas Jornadas Mundiais da Juventude - por todo o lado se vêem jovens a reconciliar-se com Deus. Os cristãos que levam a sério o seguimento de Jesus procuram a alegria que provém de um radical reinício com Deus. Mesmo os santos confessavam-se regularmente, quando era possível. Eles precisavam disso para crescerem na humildade e no amor, e se deixarem tocar pela Luz de Deus, que cura até o último recanto da alma. [Youcat 235]

Não, de maneira alguma. O segredo de Confissão é absoluto. Um sacerdote seria excomungado se revelasse a outras pessoas algo que tivesse ouvido na Confissão. Nem à polícia o sacerdote pode dizer ou insinuar algo.

Dificilmente um Sacerdote leva algo mais a sério que o segredo da confissão. Há sacerdotes que por isso foram torturados e mortos. Portanto, pode falar-se sem reserva e confiar com grande tranquilidade num sacerdote, cuja única missão neste momento é ser totalmente o “ouvido de Deus”. [Youcat 238]