2.9 Quels sont les différents ordres de moines, de religieuses et de religieux ?

Dans l’Église, par institution divine, il y a les ministres sacrés, qui ont reçu le sacrement de l’Ordre et qui forment la hiérarchie de l’Église. Les autres sont appelés laïcs. Des uns et des autres sont issus des fidèles qui se consacrent à Dieu de façon particulière par la profession des conseils évangéliques : la chasteté dans le célibat, la pauvreté et l’obéissance. [CCEC 178]

C’est un état de vie reconnu par l’Église. Il est une réponse libre à un appel particulier du Christ, dans lequel les personnes consacrées se donnent totalement à Dieu et tendent à la perfection de la charité sous la motion de l’Esprit Saint. Cette consécration se caractérise par la pratique des conseils évangéliques. [CCEC 192]

La vie consacrée participe à la mission de l’Église par un don total de soi au Christ et à ses frères, témoignant de l’espérance du Royaume des cieux. [CCEC 193]

Dans l’Église, on distingue les laïcs et des clercs. En tant qu’enfants de Dieu, ils ont la même dignité. Bien que différents, leurs tâches sont d’égale valeur. La mission des laïcs est d’orienter le monde entier vers le Royaume de Dieu. Des ministres ordonnés (les clercs) leurs sont associés ; ils ont la responsabilité de gouverner l’Église, d’enseigner et de sanctifier. Dans l’une ou l’autre catégorie, il existe des chrétiens consacrés à Dieu d’une manière particulière par la pauvreté, la chasteté et l’obéissance (dans les ordres religieux par exemple).

Tout chrétien a le devoir de témoigner de l’Évangile par sa propre vie. Mais chacun marche avec Dieu à sa manière. À certains, il confie la mission de laïcs afin qu’ils construisent le Royaume de Dieu au milieu du monde par leur famille et leur profession : il leur donne par le baptême et la confirmation tous les dons de l’Esprit-Saint dont ils ont besoin. À d’autres confirmés, il confie la charge de pasteurs : ils doivent gouverner son peuple, l’enseigner et le sanctifier. Personne ne peut avoir l’audace de s’attribuer cette fonction : le Seigneur lui-même doit la donner et, par le sacrement de l’ordination, lui transmettre la puissance divine qui lui permettra d’agir au nom du Christ et de célébrer les sacrements. [Youcat 138]

Dieu est amour. Il désire aussi notre amour. Une manière de donner à Dieu par amour est de vivre comme Jésus – c’est-à-dire pauvre, chaste et obéissant. Celui qui vit ainsi a la tête, le cœur et les mains libres pour Dieu et les hommes.

Il y a des hommes et des femmes qui se laissent totalement conquérir par Jésus, si bien qu’ils abandonnent tout pour Dieu à cause du Royaume des Cieux (Mt 19,12) – même des dons aussi beaux que leurs avoirs, leur autonomie, l’amour conjugal. Cette vie selon les conseils évangéliques dans la pauvreté, la chasteté et l’obéissance montre à tous les chrétiens que le monde n’est pas tout. Ce n’est que le « face à face » avec l’époux divin qui rendra l’homme définitivement heureux. [Youcat 145]