2.53 Hoe kwam de Katholieke Kerk terug in Denemarken?

Na de Lutherse Reformatie in Denemarken in 1536 werd het verboden om katholiek te zijn. Maar vanaf halverwege de 17e eeuw werden sommige kleine katholieke congregaties toegestaan rondom de ambassades van katholieke landen, evenals in de Deense stad Fredericia, waar vrijheid van iedere godsdienst was toegestaan met als doel het aantrekken van nieuwe inwoners voor de stad.

Denemarken verkreeg volledige vrijheid van religie met de grondwet van 1849, en in de daaropvolgende decennia groeide het aantal katholieken langzaam van 2000 naar 10,000 in 1900. In het begin waren de meeste katholieken, inclusief priesters en religieuzen, buitenlanders, vooral uit Duitsland, Frankrijk en Polen. Met de tijd werden Deense bekeerlingen ook deel van de congregaties.

De eerste katholieke bisschop die geboren werd in Denemarken na de Reformatie was Theodor Suhr (bisschop van 1939-1965). Hij nam ook deel aan het Tweede Vaticaanse Concilie in Rome (1962-1965), en zijn opvolger, Hans Ludvig Martensen, voerde de hervormingen van het Tweede Vaticaanse Concilie door in Denemarken. Vandaag de dag zijn er zo’n 45,000 geregistreerde katholieken in Denemarken.