2.21 Com’era organizzata la Chiesa primitiva?
Nel primo secolo, gli Apostoli e altri discepoli di Gesù predicarono il suo messaggio in molte città nel Medio oriente e nell’Europa meridionale. Le prime guide delle comunità locali furono gli Apostoli. I loro successori sono i vescovi.
Gli Apostoli venivano aiutati da preti e diaconi. Ognuno degli altri fedeli nella Comunità aveva un suo compito (I Cor 12, 28)I Cor 12, 28: Alcuni perciò Dio li ha posti nella Chiesa in primo luogo come apostoli, in secondo luogo come profeti, in terzo luogo come maestri; poi ci sono i miracoli, quindi il dono delle guarigioni, di assistere, di governare, di parlare varie lingue.. Anche oggi i vescovi, come successori degli Apostoli, guidano la Chiesa, aiutati da preti e diaconi. Il grande numero di fedeli laici contribuisce, ognuno a suo modo, alla vita della Chiesa.
Vi esorto a fare tutto nell’armonia di Dio, i vescovi avendo il primato su modello di Dio e i preti sul modello del concilio degli Apostoli, e i diaconi (che mi sono tanto cari) essendo stato affidato loro il ministero di Gesù Cristo – che dall’eternità era con il Padre e alla fine è apparso a noi. [S. Ignazio di Antiochia, Lettera ai Magnesii, Cap. 6 (MG 5, 668)]
