2.21 كيف جرى تنظيم الكنيسة الأولى؟
في القرون الأولى للمسيحيَّة، قامَ الرُّسُل الإثني عَشَر ومن بعدهم تلاميذَ آخرون ليسوع بحَملِ البِشارَةِ إلى مُدُنٍ عِدَّة [>2.18] في الشَّرقِ الأوسط وأوروبّا. القادَةُ الأوائِلُ للجماعاتِ المسيحيّةِ الأولى كانوا الرُّسُلَ [>2.15] أَنفسَهُم. خَلَفَ الرسل أساقفةٌ محلّيّون.
أعانَ الرُّسُلَ في رسالَتِهِم كَهَنَةٌ وَشَمامِسَة [>3.41]. إلى جانِبِ الكَهَنةِ والشَّمامِسَةِ، أعوانِ الرُّسُل، كان هنالك الكثير من الأدوار الأخرى داخل جماعة الكنيسة الأولى (١ كور ١٢، ٢٨). حَتَّى اليوم، لا يزالُ الأساقِفَة، أي خُلفاء الرُّسل، يُدَبِّرونَ الكنيسة [>2.1]، ويُعاوِنُهُم في ذلك الكهنة والشَّمامِسَة. واليوم أيضاً لكلِّ إنسانٍ دورٌ خاصٌّ في الكنيسة.
١ كور ١٢: ٢٨ والَّذين أقامهم الله في الكنيسة هم الرّسل أَوَلًا والأنبياء ثانيًا والمعلّمون ثالِثًا، ثمَّ هناك المُعجزات، ثم مواهب الشِّفاء والإسعاف وحسن الإدارة والتكلُّم بِلُغّات.
أّحُثُّكم على أَن تَحرُصوا على القيام بكلّ شيء بتناغم مع الله، الأساقفة لهم الأسبقية في هذا التناغم؛ والكهنة، بِدَورِهِم، عليهم التناغم مع مجمع الرُّسل، والشّمامسة (الذين أخصُّهُم بِمَعَزَّةٍ فَريدة) أوكِلَتْ إليهم خدمة يسوع المسيح - الذي كان مع الآب منذ الأزل وظهر لنا أخيرًا. [القدّيس اغناطيوس الأنطاكي، رسالَة إلى أهل مغنيسية، الفصل 6 (MG 5, 668)]
