1.44 Serons-nous jugés immédiatement après notre mort ?

Ce qu’on appelle le jugement particulier ou personnel se produit dès la mort de l’individu. Le jugement général, que l’on appelle aussi le Jugement dernier, arrivera au dernier jour, c’est-à-dire à la fin du monde lors du retour du Seigneur.

Lors de sa mort, chacun arrive à l’heure de vérité. Alors, rien ne peut plus être repoussé ou caché. Rien ne peut plus être changé. Nous sommes confrontés au jugement de Dieu, qui nous fait justice car, dans sa proximité sainte, nous ne pouvons être que justes, aussi que justes que Dieu nous a désirés quand il nous a créés. Peut-être aurons-nous besoin d’un processus de purification, peut-être pourrons-nous tomber immédiatement dans les bras de Dieu ? Mais peut-être sommes-nous remplis de tant de méchanceté, de haine, de refus de tout, que nous refusons à jamais le visage de l’amour, ce visage de Dieu. Une vie sans amour n’est rien d’autre que l’enfer. [Youcat 157]

L’enfer est l’état de séparation éternel avec Dieu, l’absence absolu d’amour.

Celui qui meurt à l’état de péché grave, commis en pleine conscience et sans le regretter, celui qui rejette pour toujours l’amour de Dieu, qui fait miséricorde et pardonne, celui-là s’exclut lui-même de la communion de Dieu et des saints. Est-il vraiment possible que quelqu'un, au moment de la mort, contemple en face l’amour absolu et persiste dans le non ? Nous ne le savons pas. Mais notre liberté rend possible cette décision. Jésus ne cesse de nous prévenir de ne pas nous séparer définitivement de lui en nous désintéressant de la misère de ses frères et sœurs : « Allez-vous en loin de moi, vous les maudits, … chaque fois que vous ne l’avez pas fait à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous ne l’avez pas fait. » (Mt 15,41.45) [Youcat 161]

S’il veut que « tous parviennent au repentir » (2 P 3, 9), Dieu a toutefois créé l’homme libre et responsable, et il respecte ses décisions. C’est donc l’homme lui-même qui, en pleine autonomie, s’exclut volontairement de la communion avec Dieu, si, jusqu’au moment de sa mort, il persiste dans le péché mortel, refusant l’amour miséricordieux de Dieu. [CCEC 213]

Le Jugement dernier aura lieu à la fin des temps lors du retour du Christ. Ceux qui auront fait le bien sortiront pour ressusciter et vivre, ceux qui ont fait le mal, pour ressusciter et être jugés (Jn 5,29).

Lors de son retour dans la gloire, le Christ fera jaillir sur nous tout l’éclat de sa lumière. La vérité apparaîtra au grand jour : nos pensées, nos actes, nos relations avec Dieu et avec les autres – rien ne sera plus voilé. Nous découvrirons alors le sens final de la Création, nous comprendrons quels merveilleux moyens Dieu a utilisés pour nous sauver. Enfin nous aurons la réponse à cette question récurrente : pourquoi le mal peut-il être si puissant, alors que Dieu est en réalité le Tout-Puissant ? Le Jugement dernier est effectivement le jugement final pour nous. C’est alors que se décidera si nous sommes ressuscités pour la vie éternelle ou si nous sommes séparés de Dieu à jamais. Pour ceux qui auront choisi la vie, Dieu se conduira de nouveau en Créateur : dans « un corps nouveau » (2Co 5,1), ils vivront pour toujours dans la gloire de Dieu et le loueront corps et âme. [Youcat 163]

Ce jugement se produira à la fin du monde, dont seul Dieu connaît le jour et l’heure. [CCEC 215]