2.25 Đời sống đan tu bắt đầu như thế nào?

Trong số các Ki-tô hữu đầu tiên, có những người lựa chọn đời sống cầu nguyện, khổ hạnh, tiết chế (độc thân), và giúp đỡ những người xung quanh. Khi những bách hại và các cuộc tử đạo gần như kết thúc, con người tìm kiếm những cách khác để hiến dâng cuộc sống mình cho Chúa.

Một số tu sĩ chọn sống ẩn tu trong sa mạc (thuộc vùng Ai Cập và Syria ngày nay). Vào những năm 325, một số vị ẩn tu sống thành cộng đoàn và vâng phục bề trên của họ. Đây là thời điểm bắt đầu đời sống đan tu. Trong những năm sau đó, một số dòng tu nam và nữ được hình thành. Bên cạnh đời sống cầu nguyện, những dòng tu này còn dành thời gian nghiên cứu về thuốc chữa bệnh, về nông nghiệp, viết và sao chép sách.