1.47 Tôi có nên sợ luyện ngục không?
Thiên Chúa tạo nên luyện ngục vì Ngài có lòng thương xót và tình yêu vô hạn. Ngài muốn mọi người được cứu độ và ở với Ngài nơi thiên đàng. Vì thế, chúng ta vào luyện ngục nếu linh hồn vẫn còn mang tội lỗi, hoặc vết tích của tội lỗi, ngay lúc chúng ta chết.
Nơi luyện ngục, chúng ta được thanh luyện và chuẩn bị vào thiên đàng sau khi trải nghiệm sự xấu hổ thiêu đốt bản thân và hối hận về những tội lỗi đã phạm. Luyện ngục chỉ là tạm thời. Những người đau khổ trên trái đất do chiến tranh, đau đớn, tra tấn, hoặc hành hạ thì đã được thanh luyện cho thiên đàng (Mt 5,4-10)Mt 5,4-10: Phúc thay ai hiền lành, vì họ sẽ được Đất Hứa làm gia nghiệp. Phúc thay ai sầu khổ, vì họ sẽ được Thiên Chúa ủi an. Phúc thay ai khát khao nên người công chính, vì họ sẽ được Thiên Chúa cho thỏa lòng. Phúc thay ai xót thương người, vì họ sẽ được Thiên Chúa xót thương. Phúc thay ai có tâm hồn trong sạch, vì họ sẽ được nhìn thấy Thiên Chúa. Phúc thay ai xây dựng hòa bình, vì họ sẽ được gọi là con Thiên Chúa. Phúc thay ai bị bách hại vì sống công chính, vì Nước Trời là của họ.. Thời gian của chúng ta nơi luyện ngục có thể được giảm bớt nhờ lời cầu nguyện, hi tế Thánh lễ và những hoạt động có ý nghĩa khác .
Luyện ngục là gì?
Luyên ngục thường được coi là một nơi, nhưng đúng ra là một tình trạng của những người chết trong ơn nghĩa Chúa, đã được cứu độ, nhưng còn cần thanh luyện trước khi họ có thể được xem thấy Thiên Chúa mặt đối mặt. Đó chính là luyện ngục.
Khi thánh Phêrô chối Chúa Giêsu, Người quay lại và nhìn ông: “Và Phêrô đi ra khóc lóc một cách cay đắng”, việc thánh Phêrô bày tỏ một tình cảm ăn năn như thế có thể có ở luyện ngục. Một luyện ngục như thế chắc sẽ chờ đợi đa số chúng ta lúc chúng ta chết: Chúa nhìn ta với cái nhìn yêu thương, và ta cảm thấy một tình cảm hổ thẹn cháy bỏng và một hối hận đớn đau đối với việc ta đã làm điều ác hoặc đã có những hành động chỉ “ thiếu” có tình yêu thôi. Chỉ sau khi chịu đau khổ để thanh luyện như vậy ta mới có thể gặp được cái nhìn yêu thương trong niềm vui vĩnh hằng mà không gì làm xáo trộn được . [Youcat 159]
Bằng cách nào chúng ta có thể giúp đỡ các linh hồn đang được thanh luyện nơi luyện ngục?
Nhờ sự "các thánh thông công" các tín hữu còn lữ hành trên trần gian, có thể giúp đỡ các linh hồn nơi luyện ngục, bằng cách dâng lời cầu khẩn, đặc biệt là Thánh lễ, và cả những việc bố thí, ân xá và những việc hãm mình để cầu cho họ. [TYGLHTCG 211]
Hội thánh tham dự vào hy tế Thánh Thể theo cách nào?
Trong Bí tích Thánh Thể, hy tế của Ðức Kitô cũng trở thành hy tế của các chi thể trong Thân Thể Người. Ðời sống của các tín hữu, lời ca ngợi, hoạt động, cầu nguyện, lao động của họ được kết hợp với Ðức Kitô. Vì là hy tế, Bí tích Thánh Thể cũng được dâng lên thay cho tất cả các tín hữu, người còn sống cũng như kẻ đã qua đời, như của lễ đền tội cho tất cả mọi người, để đón nhận được từ Thiên Chúa những ích lợi thiêng liêng và trần thế. Hơn nữa, Hội thánh trên trời cũng hiện diện trong lễ dâng của Ðức Kitô . [TYGLHTCG 281]
Ta có thể giúp được các linh hồn ở Luyện ngục không?
Có, vì tất cả những ai đã được rửa tội trong Chúa Kitô đều được tham dự vào việc “các thánh thông công” và họ liên đới với nhau. Những người còn sống có thể giúp đỡ các linh hồn nơi luyện ngụ.
Bởi vì khi chết rồi con người không thể làm gì cho chính mình nữa, thời gian thử luyện đã qua rồi. Nhưng khi ta còn sống, ta có thể làm được việc gì đó giúp họ, vì tình yêu của ta vẫn hoạt động vươn tới cả đời sau, chẳng hạn ăn chay, cầu nguyện, làm các việc lành, nhất là dâng thánh lễ để xin ơn cho họ. [Youcat 160]
Xin thanh tẩy con trong cuộc đời này, và làm cho con nên trong sạch, để sau đó con không còn cần đến lửa luyện ngục nữa, vì dù ‘bản thân người ấy sẽ được cứu, nhưng như thể băng qua lửa’ (1Cr 3, 15). Và bởi đã có lời chép ‘anh ta sẽ được cứu’ nên lửa hoả ngục bị coi nhẹ đi. Do vậy, mặc dầu chúng ta sẽ được ‘cứu rỗi nhờ lửa’, lửa ấy vẫn trầm trọng hơn bất cứ điều gì con người có thể chịu đựng ở đời này. [Thánh Augustinô, Expositions of the psalms, 37, 3 (ML 36,397)]
