2.34 Waarom was de Kerk zo wreed tegen de Amerikaanse indianen?
Na de grote ontdekkingen van Columbus en anderen kregen vooral Spanje en Portugal koloniale rechten in Amerika. Ze kregen van de paus de opdracht om het geloof te verkondigen in de nieuwe streken. Helaas waren vele conquistadores (kolonisatoren) meer geïnteresseerd in het vergaren van rijkdommen dan in die nobele opdracht.
De inheemse bevolking werd zodanig onmenselijk behandeld dat Paus Paulus III er in 1537 aan moest herinneren dat het hier om mensen ging! Pas in een latere fase kon de Kerk zelf missionarissen uitsturen. Deze missionarissen verkondigden niet alleen het geloof, ze leefden het voor en bouwden ziekenhuizen en scholen, en hielpen de mensen op allerlei manieren.
The early encounter between your traditional cultures and the European way of life was... a harsh and painful reality for your peoples. The cultural oppression, the injustices, the disruption of your life and of your traditional societies must be acknowledged. At the same time, in order to be objective, history must record the deeply positive aspects... Among these I wish to recall the work of the many missionaries who strenuously defended the rights of the original inhabitants of this land. [Pope John Paul II, To native people of the Americas, 14 Sept 1987]
