2.34 Perché la Chiesa era così crudele nei confronti dei nativi americani?
A seguito delle grandi scoperte di Cristoforo Colombo e di altri, la Spagna, il Portogallo e altre potenze ottennero diritti coloniali in America. Il Papa diede loro il compito di diffondere la fede nelle nuove terre. Tristemente, molti conquistatori (colonizzatori) erano più interessati ad acquisire ricchezza che a questo nobile compito.
La popolazione indigena fu tratta in modo disumano, al punto che nel 1537 Papa Paolo III dovette ricordare ai colonizzatori che gli americani nativi erano esseri umani! Solo in una fase più tarda la Chiesa fu in grado di inviare i suoi missionari. Questi missionari non solo annunciarono la fede, ma la vissero essi stessi, costruirono ospedali e scuole e aiutarono la gente in molti modi diversi.
The early encounter between your traditional cultures and the European way of life was... a harsh and painful reality for your peoples. The cultural oppression, the injustices, the disruption of your life and of your traditional societies must be acknowledged. At the same time, in order to be objective, history must record the deeply positive aspects... Among these I wish to recall the work of the many missionaries who strenuously defended the rights of the original inhabitants of this land. [Pope John Paul II, To native people of the Americas, 14 Sept 1987]
