2.34 Pourquoi l’Église s’est-elle montrée si cruelle envers les Amérindiens ?
Après les grandes découvertes par Christophe Colomb, entre autres, l’Espagne, le Portugal et d’autres puissances eurent le droit de coloniser l’Amérique. Le pape leur donna la consigne de propager la foi aux nouvelles terres. Malheureusement, beaucoup de conquistadors (colons) étaient plus intéressés par l’argent que par cette belle mission.
Les autochtones ont été traités de façon inhumaine, à tel point qu’en 1537 le pape Paul III a dû leur rappeler que les Indiens d’Amérique étaient des êtres humains ! Ce n’est que plus tard que l’Église put envoyer ses propres missionnaires, qui non seulement proclamèrent la foi, mais la vivaient, construisaient des hôpitaux et des écoles, aidant la population de différentes façons.
The early encounter between your traditional cultures and the European way of life was... a harsh and painful reality for your peoples. The cultural oppression, the injustices, the disruption of your life and of your traditional societies must be acknowledged. At the same time, in order to be objective, history must record the deeply positive aspects... Among these I wish to recall the work of the many missionaries who strenuously defended the rights of the original inhabitants of this land. [Pope John Paul II, To native people of the Americas, 14 Sept 1987]
